科维理天文所东苏勃等行使LAMOST望远镜发现新的系生手星族群

最近，北京大学科维理天文与天体物理研究所的东苏勃研究员和南京大学天文与空间学院的谢基伟副教授向导的科研团队行使中国科学院国家天文台郭守敬望远镜（LAMOST）的观测数据，发现了一类新的太阳系生手星族群——热海星（Hoptunes）。相干研究论文（LAMOST telescope reveals that Neptunian cousins of hot Jupiters are mostly single offspring of stars that are rich in heavy elements）于2018年1月9日在《美国科学院院刊》（PNAS）发表, 并被选为当期杂志封面的研究亮点文章之一。东苏勃研究员和谢基伟副教授是该论文的共同第一作者和共同通信作者。研究团队还包括南京大学周济林教授、犹他大学郑政教授以及中国科学院国家天文台罗阿理研究员。

  图1：热海星想象图。该图示意了新发现的“热海星”族群中的一员 （右下方），以及第一个发现的系生手星族群“热木星”的一员（左下方）与背景里开普勒卫星发现的多姿多样的行星体系。（北京天文馆马劲编绘合成）

“富贵”而“孤独”的热木星

自从1995年第一颗系生手星飞马座51 b发现以来，对太阳系生手星（简称系生手星）的探索一向是国际上一个紧张的热点前沿方向。飞马座51 b的发现是天文学史上的一个里程碑，拓荒了人类视野，揭示了一类特别很是特别的系生手星族群的存在。这类行星被称作热木星，它们大小与太阳系中的木星相称，但外观温度很高，由于它们距离宿主恒星特别很是近（不到地球与太阳距离的十分之一，而木星距太阳是日地距离的五倍多）。之后20多年来，人们发现了上百个热木星并对它们进行了大量的研究，但是其形成和起源却仍然是一个谜。

在已发现的上千个系生手星中，热木星族群有些紧张特性。首先，热木星是比较稀疏的，也许每100颗恒星四周才有一颗热木星。再者，热木星的宿主恒星大多数比太阳的金属丰度要高（即富含更高比例的重于氢和氦的化学元素）。另外，热木星比较“孤独”，它们的附近一样平常很少发现其他的行星。用一句形象的话来概括，热木星是一类有数的、来自“富裕”家庭的“独生后代”。这些是热木星的标志性特性，蕴含着其形成和起源的紧张线索。

  图2：位于中国科学院国家天文台河北省茂盛观测站的郭守敬望远镜（即大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜，简称LAMOST）

LAMOST星海弄潮

那么是否存在与热木星具有类似关键特性的其他行星族群呢？这个题目的答案无疑会为解开热木星起源之谜带来全新的线索。

在曩昔几年，美国国家航空航天局（NASA）的开普勒（Kepler）卫星通过凌星法探求系生手星取得了伟大的成功，探测到了几千颗系生手星，为解决热木星起源之谜带来了契机。研究这个题目的关键一步是确定这些行星体系的基本性子，如行星的半径和宿主恒星的金属丰度等，而这些属性的测定则必要对恒星进行光谱观测。因为开普勒卫星搜寻的目标多达20万颗恒星，必要光谱获取率极高的观测，绝大多数望远镜难以胜任，只能望洋兴叹。

我国的郭守敬望远镜（LAMOST）采用独特的创新设计，能在大视场中同时观测数千个天体的光谱，是世界上光谱获取能力最高的望远镜（图2）。这使得LAMOST望远镜在系生手星科学的研究中独树一帜。近几年来，LAMOST在开普勒天区观测了数万颗恒星（其中包括上千颗行星的宿主恒星），得到了它们的光谱。通过与其他高精度方法（如星震学和高分辨率光谱）的比较论证，研究团队发现LAMOST光谱对恒星基本属性的测量效果特别很是可靠，达到相称高的精度。高精度的LAMOST恒星数据可以带来对包括行星半径等关键属性的高精度测量， 使得对成百上千的系生手星进行正确分类和体系研究成为可能。

  图3: 热海星的发现。不同金属丰度（[Fe/H]）下的行星轨道周期（Period）和行星半径(RP)的分布。从下至上，金属丰度增长。蓝色的点透露表现单凌星体系（体系中只发现这颗行星），红色的是多凌星体系。热木星的区域是在绿色横线的上端。粉色线段围成的就是热海星区域。LAMOST观测提供正确的宿主恒星半径和金属丰度。恒星半径进而用于确定行星的半径（开普勒卫星测光观测只能给出行星和恒星的半径比）。

行星家族新成员热海星——热木星的表弟表妹

行使LAMOST的正确恒星参数，研究团队研究了不同金属丰度情况下行星的轨道周期和行星半径的分布（图3）。他们发现，在金属丰度低的情况下（[Fe/H]<-0.1），几乎所有的行星都分布在半径-周期图中的右下区域。随着金属丰度的增长，其他区域渐渐出现行星；在这些新出现的行星中就有来自“富裕”家庭的“独生后代”——热木星（如图3中绿线以上区域，即行星半径大于10倍地球半径）。除此之外，他们还惊讶地发现随着金属丰度的升高，在图3粉色框中也出现了些其他的行星。这些行星几乎和热木星“相伴”出现，而且与热木星一样也大多为“孤独”的单凌星体系。研究团队称这类新的行星族为热海星（Hoptune）。热海星的平均大小与海王星类似，约4倍地球半径，但其大小的分布却比较广泛，小至2倍地球半径，大到6倍地球半径。它们的物理结构是否都与太阳系的海王星同样尚不明确，故不称之为热海王星（hot Neptune）。

通过分析LAMOST望远镜的数据，研究团队终于给“出身富贵”和“孤独”的热木星找到了和它们一样“富贵”和“孤独”的表弟表妹——热海星。与热木星类似，也只有大约1%的恒星附近存在热海星。未来通过对含热海星的恒星体系进行高精度视向速度观测，我们可以测量热海星的质量，从而进一步研究它们的结构和组成 。

20年来，人们对热木星的形成和演化机制提出了多种理论，但是热木星的起源仍未有定论。研究团队基于LAMOST望远镜数据新发现的行星族群热海星与热木星有着几个同样的标志特性，这为揭开热木星和其他短周期行星起源这个庞大谜题提供了关键的新线索和极新的研究方向。

该工作得到国家天然科学基金、中科院LAMOST卓异学者、以及全国良好博士论文专项基金等的资助。

相干链接：

PNAS杂志的研究亮点（Highlights）报道：http://www.pnas.org/site/highlights/highlights.xhtml#planets

编辑：白杨